Die Legende von der Schlange und der Quelle

Alles begann, so heißt es, im Jahr 1338. Eine adlige Dame durchquerte dieses damals von Brombeeren überwucherte Tal, als sich eine riesige Schlange um ihr Bein wand. Voller Angst rief sie die Jungfrau Maria an, die ihr erschien und der Bestie den Kopf zertrat. Zum Dank ließ die Dame bei einer Quelle eine Gebetsstätte errichten, der fons currens, der „fließenden Quelle“, die dem Ort seinen Namen gab: Foncourrieu. Die Quelle fließt noch heute unterhalb der Kapelle aus einer runden Öffnung in der Mauer. Man erzählt sogar, die Legende habe den schlangenförmigen Ring des Tassou inspiriert, des kleinen Probierbechers der Winzer des Vallon.

Eine seit 1351 belegte Geschichte

Jenseits der Legende taucht die Kapelle 1351 in den Quellen auf. Sie gehörte damals zur Abtei von Conques, und 1380 wurde in ihrem Garten ein kleines Leprosenhaus mit vier Betten eingerichtet. Um die immer zahlreicheren Pilger aufzunehmen, fügte man ein Kirchenschiff an, das 1389 geweiht wurde (die Gewölbebögen tragen die Inschrift „Consecrata 1388“). 1650 wurde das Haus des Priors gebaut und durch eine Galerie mit der Kapelle verbunden. Das Ensemble aus Kapelle und Priorat steht seit 1988 unter Denkmalschutz.

Vollständig bemalte Gewölbe

Das ist die eigentliche Überraschung des Besuchs. Das Chorgewölbe wurde 1680 bemalt, das des Schiffs 1703, von einem Mönch aus Conques. Die Decke des Schiffs zählt 80 in Trompe-l'œil verzierte Felder, umrahmt von rund hundert geschmückten Kartuschen, in denen die Jungfrau neben Christus und zahlreichen Heiligen den ersten Platz einnimmt. Ein Fries erinnert an die Wappen der Äbte von Conques und der Stifter der Kapelle. Wir raten, lange nach oben zu schauen und sich Zeit für die Details zu nehmen: Es gibt genug zu entdecken für eine ganze Weile, in der Ruhe eines Ortes, der abseits der Menschenmengen bleibt.

Die Madonna der Winzer

Im Herzen der Kapelle steht eine Marienstatue aus bemaltem Holz aus dem 14. Jahrhundert, etwa 1,20 Meter hoch. Maria ist ganz jung dargestellt, in der Haltung des Magnificat, in einem roten Gewand mit Weintrauben: genug, um sie zur Schutzpatronin der Winzer des Vallon zu machen. Die Statue hat einiges überstanden: In der Revolution wurde sie entzweigesägt und ihr unterer Teil verbrannt, doch eine Gemeindefrau versteckte die verbliebene Hälfte. 1887 restauriert, wurde sie 1901 feierlich gekrönt. Jeden Pfingstmontag, während der Saint-Bourrou, des Winzerfests von Marcillac, segnet dort eine Freiluftmesse die Knospen der Reben und die kommende Lese.

Unser Rat für den Besuch

Das Innere ist nur zu bestimmten Zeiten geöffnet: Der Verein der Amis de Foncourrieu empfängt Besucher in der Sommersaison sonntagnachmittags sowie an den Europäischen Tagen des Denkmals, der Eintritt ist frei. Der Verein trägt auch die Restaurierung des Gebäudes: Das Dach des Schiffs wurde 2021-2022 erneuert, die von Priorat und Glockenturm 2024-2025, eine Arbeit, die 2025 mit dem Trophée du Patrimoine Occitanie-Pyrénées ausgezeichnet wurde. Außerhalb dieser Zeiten kann man jederzeit die Fassade und die Quelle besichtigen, weniger als einen Kilometer zu Fuß vom Zentrum von Marcillac. Geübte Wanderer können sie auch in die große Runde der Kapellen des Vallon (etwa 13 Kilometer) einbauen, die an Saint-Jean-le-Froid vorbeiführt. Wir empfehlen eher, sich Foncourrieu für einen Sommersonntagnachmittag mit offenen Türen aufzuheben und sich Zeit zu nehmen, zu den Gewölben aufzuschauen, statt sie im Vorbeigehen abzuhaken.