Rodez: unser Führer zur Kathedrale aus rosa Sandstein und zum Musée Soulages

Rodez, eine Stadt auf der Anhöhe wie keine andere

Am schönsten kommt man über die Höhen nach Rodez und lässt die Stadt nach und nach auftauchen: Die Hauptstadt des Aveyron liegt auf einem Felsvorsprung, und ihre Silhouette erkennt man von Weitem an einem einzigen, immer gleichen Wahrzeichen: dem Turm der Kathedrale, der seit Jahrhunderten die Dächer der Altstadt überragt. Das historische Zentrum erkundet man zu Fuß, durch gepflasterte Gassen, vorbei an steinernen Stadtpalais und kleinen schattigen Plätzen, über die wir gern ohne festen Plan schlendern. Eine Stadt mit menschlichem Maß, die man in Ruhe an einem halben Tag besichtigt, in der man aber auch einen ganzen Tag verbringen kann, wenn man Kathedrale, Museum und Stadtbummel verbindet.

Besonders gefällt uns der Kontrast zwischen den beiden Gesichtern der Stadt: auf der einen Seite das mittelalterliche Rodez mit Fachwerkhäusern, steinernen Stadtpalais und belebten Caféterrassen; auf der anderen, wenige Gehminuten entfernt, ein Museum in entschieden zeitgenössischer Architektur, das den Vergleich mit Großstädten nicht scheuen muss. Wir nehmen gern Gäste mit, die glauben, „das alte Rodez“ zu kennen, und überraschen sie damit, dass sich die Stadt nur wenige Schritte von der gotischen Kathedrale entfernt rund um die zeitgenössische Kunst neu erfunden hat.

Die Kathedrale Notre-Dame, ein Schiff aus rosa Sandstein

Der Bau der Kathedrale Notre-Dame von Rodez begann 1277, und die Arbeiten zogen sich über fast drei Jahrhunderte bis ins 16. Jahrhundert hin. Das Ergebnis ist eine der mächtigsten gotischen Kathedralen Südfrankreichs, fast vollständig aus dem typischen rosa Sandstein des Rouergue erbaut, der seine Farbe mit dem Licht verändert: mittags wirkt er fast ocker, bei Sonnenuntergang ausgesprochen rosa. Das ist unser wichtigster Tipp: Gehen Sie, wenn möglich, am Ende des Tages daran vorbei und sehen Sie zu, wie der Stein zu glühen beginnt.

Die Westfassade überrascht unsere Gäste beim ersten Mal immer: massiv, fast streng, mit nur wenigen Öffnungen, gleicht sie eher einer Festungsmauer als dem Eingang einer Kirche. Das ist kein Zufall: Die Kathedrale war lange Teil der Stadtmauer, und diese wehrhafte Fassade erinnert noch daran. Der Blick wandert schließlich immer zur großen spätgotischen Rosette, die diese strenge Mauer durchbricht: feine Spitze aus Stein, die mit der Schlichtheit der übrigen Fassade kontrastiert und wunderbar mit dem goldenen Licht des späten Nachmittags spielt.

Der Glockenturm, Steinspitze in 87 Metern Höhe

Er ist unser liebster Orientierungspunkt in der Landschaft: Der Glockenturm der Kathedrale, ein Werk des Baumeisters Antoine Salvanh aus dem Rouergue, ist 87 Meter hoch. Zwischen 1513 und 1526 im Auftrag von Bischof François d'Estaing errichtet, ist er unten quadratisch und wird nach oben hin allmählich achteckig, in einem immer feineren Geflecht aus Statuen, Wasserspeiern und Fialen. Man sieht ihn schon von Weitem, wenn man sich Rodez nähert, und es lohnt sich, ein paar Minuten auf dem Vorplatz innezuhalten, um diese Steinspitze Stockwerk für Stockwerk bis in den Himmel zu verfolgen.

Das Musée Soulages, ein Dialog zwischen Architektur und Licht

Nur wenige Schritte vom historischen Zentrum entfernt, am Rand des Foirail-Gartens, ist das Musée Soulages seit dem 31. Mai 2014 geöffnet. Entworfen vom katalanischen Büro RCR Arquitectes gemeinsam mit den Architekten Passelac & Roques, besteht das Gebäude aus einer Abfolge quaderförmiger Baukörper, verkleidet mit Cortenstahl, einem Metall, das absichtlich rostet und so eine schützende Patina bildet: die Farbe der Stadt, gewissermaßen in zeitgenössischer Version. Auffallend ist, wie sich das Museum in den Hang schmiegt, statt sich aufzudrängen: Vom Garten aus wirkt es niedrig, waagerecht, fast unscheinbar, und zeigt sein ganzes Volumen erst im Inneren.

Das Museum beherbergt die außergewöhnliche Schenkung von Pierre und Colette Soulages an den Gemeindeverband Grand Rodez: mehr als 500 Werke und Dokumente, die größte Sammlung, die je ein Künstler zu Lebzeiten verschenkt hat. Zu sehen sind die großen Gemälde der Reifezeit ebenso wie die Kirchenfenster und ihre Vorstudien, figurative Werke und Jugendarbeiten, die anderswo selten gezeigt werden, sowie sein gesamtes druckgrafisches Werk. Eine Sammlung, die wir immer wieder gern besuchen, da die Sonderausstellungen ihre Präsentation stets erneuern.

Im Inneren nutzt die Ausstellungsgestaltung die Architektur voll aus: große, schlichte Säle in sorgfältig gefiltertem Tageslicht lassen den mächtigsten Gemälden Raum zum Atmen. Wir raten immer, sich in der Dauerausstellung Zeit zu lassen, bevor man in die Räume der Sonderausstellungen geht, die regelmäßig andere Künstler im Dialog mit Soulages' Arbeit über Materie und Licht zeigen. Rechnen Sie mit gut anderthalb Stunden für einen entspannten Besuch, etwas mehr, wenn Sie bei den Fenstern und Vorstudien verweilen, die dem breiten Publikum oft weniger bekannt sind als die großen schwarzen Bilder.

Das „Outrenoir“ verstehen, bevor man die Säle betritt

Pierre Soulages wurde 1919 in Rodez geboren und starb 2022, doch seine Verbindung zur Stadt ließ nie nach: Das macht den Museumsbesuch besonders bewegend, wenn man weiß, dass der Künstler den Bau aus der Nähe begleitet hat. Berühmt wurde er durch ein Wort, das er selbst erfand, „Outrenoir“ (jenseits von Schwarz): Ab 1979 malte er ausschließlich in Schwarz, nicht um Dunkelheit darzustellen, sondern um zu erforschen, wie Licht von einer in Furchen und Reliefs bearbeiteten Farbschicht zurückgeworfen wird. Je nach Blickwinkel und je nach Struktur, die der Künstler der Farbe mit Spachtel oder Pinsel gab, wird dasselbe Schwarz matt, glänzend, fast bläulich oder silbrig. Unser Rat: Bleiben Sie nicht reglos vor einem Bild stehen, gehen Sie langsam von links nach rechts. Erst im Gehen versteht man wirklich, was Soulages zeigen wollte: dass Schwarz keine Abwesenheit von Farbe ist, sondern selbst zu einer Lichtquelle werden kann.

Hat Sie das Thema berührt, sollten Sie wissen, dass Pierre Soulages auch in Conques, 15 Minuten vom Ferienhaus in der anderen Richtung, ein meisterhaftes Werk hinterlassen hat: die 104 Fenster der Abteikirche Sainte-Foy, entstanden zwischen 1987 und 1994. Eine schöne Fortsetzung des Museumsbesuchs, um zu sehen, wie dieselbe Arbeit mit dem Licht sich diesmal in durchscheinendem Glas statt in Malerei ausdrückt.

So besuchen wir Rodez vom Ferienhaus aus

Vom Gîte de la Viguerie in Pruines braucht man etwa 40 Minuten mit dem Auto nach Rodez. Wir empfehlen, vormittags mit der Kathedrale und dem historischen Zentrum zu beginnen, bevor sich die Straßen füllen, und am frühen Nachmittag ins Musée Soulages zu gehen: Das flache Licht am späten Tag ist dort besonders schön, wenn Sie eher spät kommen. Im Stadtzentrum gibt es zahlreiche Geschäfte und Lokale, in denen Sie spontan eine Mittagspause einlegen können. Für Familien bietet das Museum regelmäßig Führungen und Workshops für Kinder an; fragen Sie am Tag selbst am Empfang nach, das Programm wechselt mit den Jahreszeiten. Gern runden wir den Ausflug mit einem Spaziergang durch die Gärten des Foirail direkt neben dem Museum ab, um noch etwas an der frischen Luft zu bleiben, bevor es zurück zum Ferienhaus geht.