Bozouls: unser Führer zum Hufeisen-Canyon, ganz in der Nähe des Ferienhauses

Bozouls, ein „Loch“, das eigentlich keines ist

Hier nennen ihn alle den „Trou de Bozouls“, das Loch von Bozouls, doch der Name führt ein wenig in die Irre: Es ist kein Abgrund, sondern ein offener Canyon, ein fast kreisrunder natürlicher Talkessel von etwa 400 Metern Durchmesser und rund 100 Metern Tiefe mit nahezu senkrechten Wänden. Wenn wir jemanden zum ersten Mal hinbringen, beobachten wir gern sein Gesicht, sobald er den Dorfplatz erreicht: Man geht zwischen den Häusern hindurch, nichts verrät, was dahinter liegt, und plötzlich tut sich der Abgrund zu den eigenen Füßen auf. Dieser Kontrast zwischen der Ruhe des Ortes und der Wucht der Landschaft direkt darunter macht den Reiz des Ortes aus.

Das Dorf Bozouls wurde rund um dieses Hufeisen auf beiden Ufern gebaut, mit einem Felssporn in der Mitte, der wie der Bug eines Schiffes in die Leere ragt. Auf diesem Sporn, an der schwindelerregendsten Stelle des Ortes, steht die Kirche Sainte-Fauste. Mehr dazu weiter unten, denn sie ist unser Lieblingsort hier.

Wie der Dourdou den Canyon geformt hat

Verantwortlich ist der Dourdou, derselbe kleine Fluss, der weiter unten durch das Tal fließt, dem wir auf dem Weg nach Conques folgen, bevor er bei Grand-Vabre in den Lot mündet. Hier in Bozouls durchquert er den Causse Comtal, eine Kalkhochfläche aus dem Jura, und statt sich geradeaus einzuschneiden, begann er zu mäandrieren und eine immer tiefere Schleife zu bilden. Über Jahrtausende trug die Erosion den weichen Kalk entlang dieser Schleife ab und vertiefte das Flussbett, ohne die gebogene Form zu verändern: Man spricht von einem eingesenkten Mäander, und genau dieser Vorgang, unterstützt durch eine leichte tektonische Hebung der Hochfläche vor Millionen von Jahren, hat diesen fast perfekten Talkessel entstehen lassen. Das Ergebnis ist in der Region einzigartig: weder klassische Schlucht noch einfaches Tal, sondern ein in sich geschlossenes Felsamphitheater.

Besonders gern kommen wir nach starkem Regen oder zur Schneeschmelze: Dann schwillt der Dourdou an, und man hört am Grund des Canyons zwei kleine Wasserfälle rauschen sowie einen Gumpen, den man hier den Gourg d'Enfer („Höllenschlund“) nennt. Den Rest des Jahres ist der Fluss viel unauffälliger, kaum mehr als ein Bach am Grund seines riesigen Kalksteinbeckens.

Die Kirche Sainte-Fauste am Rand des Abgrunds

Sie ist der Höhepunkt des Besuchs und der erste Ort, zu dem wir unsere Gäste führen. Die romanische Kirche Sainte-Fauste, größtenteils im 12. Jahrhundert erbaut, steht auf der Spitze des Felssporns, genau dort, wo sich die Schleife des Dourdou beinahe schließt. Vor ihr sollen bereits im 9. Jahrhundert ein befestigtes Dorf und eine Burg diesen natürlichen Verteidigungsfelsen besetzt haben. Davon ist nichts mehr erhalten, doch die Einheimischen nennen den Ort noch immer „le château“.

Wir umrunden die Kirche immer wieder gern auf dem kleinen Pfad entlang der Felskante: auf der einen Seite die schlichte romanische Fassade aus Kalkstein und rosa Sandstein, auf der anderen, nur wenige Meter entfernt, hundert Meter freier Fall bis zum Dourdou. Am Hauptplatz, gegenüber dem Rathaus, bietet ein Steg einen direkten Blick auf den Sporn und die Kirche: Für uns ist das mit Abstand der schönste Aussichtspunkt, und er ist für alle in wenigen Schritten vom Ortszentrum aus erreichbar.

Unsere liebsten Aussichtspunkte auf den Canyon

Jenseits des Rathausplatzes säumen mehrere angelegte Aussichtspunkte den Rand des Canyons, vor allem entlang der Rue du Trou, mit Holzstegen, über die man den Dourdou zu jeder Jahreszeit überqueren und die Felswände aus verschiedenen Blickwinkeln bewundern kann. Unser Tipp: Bleiben Sie nicht beim ersten Aussichtspunkt stehen, sondern gehen Sie mindestens die halbe Runde zu Fuß, um die Kirche in unterschiedlichem Licht zu sehen. Am Morgen leuchtet der rötliche Stein besonders schön.

Wanderwege, Klettern und weitere Aktivitäten

Ein markierter Entdeckungspfad von etwa 6 km beginnt am Parkplatz des Rathauses und führt einmal ganz um den Talkessel, über Hängestege und von Aussichtspunkt zu Aussichtspunkt. Die sonnigen Südwände sind auch bei Kletterern beliebt, mehrere eingerichtete Routen verteilen sich über das Gelände. Wir bleiben mit unseren Gästen lieber beim Wandern: Der Weg eignet sich für die ganze Familie, und durch die Höhenunterschiede bekommt man ein echtes Gefühl für die Tiefe des Canyons.

Das Gebiet ist als „Espace Naturel Sensible“ (empfindliches Naturgebiet) geschützt, und das nicht ohne Grund: In den Felsen leben bemerkenswerte Tiere, darunter der Uhu und der Wanderfalke, die man manchmal über dem Abgrund kreisen sieht, wenn man sich die Zeit nimmt, nach oben zu schauen. Die Nord- und Südhänge mit ihrer sehr unterschiedlichen Ausrichtung tragen zudem eine gegensätzliche Vegetation (Eschen und Ahorn im Schatten, Flaumeichen in der Sonne), die für Naturinteressierte einen Blick wert ist.

Ein Ort voller Legenden und Wagnisse

Wir erzählen unseren Gästen gern, dass dieser Canyon die Menschen hier schon immer fasziniert hat, so sehr, dass er einst zu den „sieben Wundern des Rouergue“ gezählt wurde. Die örtliche Legende bevorzugt natürlich eine weniger geologische Erklärung: Der Teufel selbst soll das Loch mit einem Hufschlag gegraben haben, wütend darüber, dass er den Kirchturm nicht zum Einsturz bringen konnte. Der Gumpen, den man am Grund rauschen hört, trägt einen passenden Namen, Gourg d'Enfer, und galt früher als unergründlich. Etwas weiter an der Felswand erinnert ein Felsvorsprung namens Saut du Mendiant („Bettlersprung“) an ein tragisches Ereignis vor gut hundert Jahren, ein Name, der bei unseren Gästen immer Eindruck macht.

Die schwindelerregende Lage hat auch Seiltänzer angezogen: Der berühmte Henry's spannte zwischen 1980 und 1995 mehrmals sein Seil über den Canyon und überquerte den Abgrund über dem Dourdou vor den Augen des ganzen Dorfes. Seit 2010 findet im Canyon außerdem ein Musikfestival statt, die Festa del Traouc, die jeden Sommer die natürlichen Ränge des Ortes bespielt. Zwei gute Gründe, sich in der Hochsaison vor dem Besuch über das örtliche Programm zu informieren.

So fahren wir vom Ferienhaus hin

Vom Gîte de la Viguerie in Pruines braucht man etwa eine halbe Stunde nach Bozouls, über die kleinen Straßen des Causse Comtal, eine angenehme Fahrt durch Landschaften, die sich deutlich vom Dourdou-Tal rund um das Ferienhaus oder vom Tal Richtung Conques unterscheiden. Am einfachsten parkt man in der Nähe des Rathauses und erkundet den Canyon dann zu Fuß. Planen Sie eine gute Stunde für die kurze Runde um die Kirche und die wichtigsten Aussichtspunkte ein, einen halben Tag, wenn Sie den ganzen Entdeckungspfad gehen möchten. Wir empfehlen den späten Vormittag oder den späten Nachmittag: Das flache Licht auf den Kalkfelsen ist viel schöner als zur Mittagszeit, und im Ort ist es ruhiger.