Aubrac, eine Hochebene wie keine andere im Aveyron

Auf der Fahrt vom Ferienhaus hinauf lässt man nach und nach die tiefen Täler und Steindächer des Rouergue hinter sich und gelangt plötzlich zu einem weiten, offenen Horizont: ausgedehnte, sanft gewellte Weiden, fast ohne Bäume, übersät mit Granitblöcken und vereinzelten steinernen Burons. Beim ersten Mal kann man kaum glauben, noch im Aveyron zu sein: Manche Gäste erzählen uns von Schottland oder der Mongolei, und wir verstehen warum. Dieser Eindruck hat mit der Geologie zu tun: Die Hochebene liegt auf einem alten Granitsockel, der vor einigen Millionen Jahren von mächtigen Basaltströmen längst erloschener Vulkane bedeckt wurde. Diese Mischung aus Granit und vulkanischem Gestein erklärt sowohl die Höhe der Hochebene (im Durchschnitt etwa 1.200 Meter, mit einem höchsten Punkt von fast 1.470 Metern am Signal de Mailhebiau) als auch ihre erstaunlich flache Oberfläche, fast wie ein Tisch auf dem Zentralmassiv.

Besonders gern halten wir im Frühling an, wenn die Weiden mit wilden Narzissen und Osterglocken bedeckt sind, oder im Herbst, wenn sich der Farn rostrot färbt und sich vom Grün der Wiesen abhebt. Nehmen Sie immer eine Windjacke mit, auch im Hochsommer: Auf der Hochebene hält nichts den Wind auf, und die Temperatur kann innerhalb weniger Minuten um mehrere Grad fallen, vor allem gegen Abend.

Was uns jedes Mal auffällt, ist der Kontrast zu den Landschaften rund um das Ferienhaus: Bei uns im Tal ist das Relief ausgeprägt, die Flüsse sind tief eingeschnitten, die Weiler kleben an den Hängen. Auf dem Aubrac wird alles flach und weit. Man fährt kilometerweit, ohne ein Dorf zu durchqueren, nur Zäune, steinerne Wegkreuze an den Kreuzungen und ab und zu eine Herde, die gemächlich die Straße quert. Ganz praktisch eignet sich diese fast ebene Hochfläche für extensive Weidewirtschaft und für lange Wanderungen ohne große Steigungen, ideal für Familien mit kleinen Kindern.

Die Aubrac-Rinder, Wahrzeichen der Hochebene

Man kann nicht über den Aubrac sprechen, ohne seine Rinderrasse zu erwähnen, die denselben Namen trägt. Man erkennt sie schon von Weitem an ihrem falbfarbenen Fell, je nach Tier heller oder dunkler, an ihrem schwarzen, weiß umrandeten Maul, das ihnen einen fast geschminkten Blick verleiht, und vor allem an ihren lyraförmig geschwungenen Hörnern. Es ist eine robuste Rasse, bekannt für ihre Muttereigenschaften und ihre Fähigkeit, den Sommer unter manchmal harten Bedingungen draußen zu verbringen, ohne an Kraft zu verlieren. Früher wurde aus der Milch dieser Kühe in den Burons frischer Tome-Käse hergestellt, die Grundlage des Aligot, des Gerichts, das man heute fast automatisch mit der Region verbindet.

Unser Tipp, wenn wir mit Freunden auf die Hochebene fahren: Halten Sie Abstand zu den Herden, auch wenn die Kühe friedlich wirken. Sie leben halbfrei auf großen Flächen, und manche verteidigen ihr Kalb energisch. Beobachten, aus der Entfernung fotografieren und Tore und Zäune, die man zum Durchgehen öffnet, immer wieder schließen.

Lange Zeit war das Aubrac-Rind eine Dreinutzungsrasse: Es zog den Pflug, gab Milch für den Käse und lieferte Fleisch. Diese Vielseitigkeit führte dazu, dass die Rasse weit über das Aveyron hinaus in viele Länder exportiert wurde, die robuste, anpassungsfähige Tiere suchen. Doch hier, in ihrer Heimat, sieht man sie wirklich in ihrem Element, in großen Herden, die den grün-braunen Horizont der Hochebene beleben.

Der Almauftrieb, ein Termin, den man nicht verpassen sollte

Jedes Jahr um den 25. Mai (den Tag des heiligen Urban, der lange den traditionellen Beginn der Sommerweide markierte) ziehen die Herden für den ganzen Sommer auf die Hochebene, bevor sie Mitte Oktober wieder ins Tal kommen. Am nächstgelegenen Wochenende feiern die Züchter ein großes Fest des Almauftriebs: mit Blumen und Glocken geschmückte Kühe, ein Umzug durch die Straßen, ein Erzeugermarkt und traditionelle Musik. Wenn Ihr Aufenthalt bei uns in diese Zeit fällt, möchten wir Ihnen einen Abstecher wirklich ans Herz legen: Es ist einer der lebhaftesten Momente des Jahres auf der Hochebene und eine schöne Gelegenheit zu verstehen, wie sehr die Viehzucht diese Landschaft noch heute prägt.

Wir erzählen unseren Gästen gern, dass dieser Auftrieb keine nachgestellte Folklore ist: Die Züchter des Aubrac treiben ihre Tiere jedes Jahr tatsächlich hinauf, zu Fuß oder per Viehtransporter, je nach Betrieb, um das üppige Gras der Sommerweiden zu nutzen, während die Wiesen im Tal nachwachsen. Das Fest ist eine Art, einen ganz realen landwirtschaftlichen Brauch mit den Besuchern zu teilen, und nicht bloß eine Vorführung für sie. Wenn Sie das genaue Datum verpassen, kein Problem: Den ganzen Sommer über kann man die Herden auf der Hochebene weiden sehen, und die ländliche Stimmung bleibt bis zum Abtrieb im Oktober dieselbe.

Die Burons, Erinnerung an die Sommerweide

Beim Wandern oder Fahren über die Hochebene begegnet man immer wieder diesen gedrungenen kleinen Steinhäusern, gedeckt mit Steinplatten oder Ziegeln und oft halb in den Hang gebaut, um dem Wind besser zu trotzen: Das sind die Burons. Sie beherbergten während der ganzen Weidesaison, vom Frühling bis zum Herbst, die Buronniers, die Käser. Im Erdgeschoss wurde Käse hergestellt (hier entstand aus der Milch der Tome, die Grundlage des Aligot), das Obergeschoss diente als Schlafraum und Heuboden, und in einem nach Norden ausgerichteten Keller reiften und lagerten die Käselaibe. Die meisten Burons haben ihre ursprüngliche Funktion heute verloren; manche wurden umgebaut, andere einfach so belassen, wie steinerne Wächter, verstreut über die weiten Weiden. Wir machen gern neben einem von ihnen Picknick und versuchen uns vorzustellen, wie man hier im Sommer lebte, fern von allem.

Der Aubrac, Etappe auf dem Jakobsweg

Die Hochebene ist nicht nur Land der Viehzüchter: Sie ist auch einer der eindrucksvollsten Abschnitte der Via Podiensis, des Weges von Le Puy-en-Velay nach Saint-Jean-Pied-de-Port und Spanien. Die Überquerung über das Dorf Aubrac und dann Nasbinals mit seiner schönen romanischen Kirche Sainte-Marie wird von Pilgern oft als einer der schönsten Wandertage der ganzen Strecke beschrieben: lange Höhenzüge, so weit das Auge reicht, ohne einen einzigen Baum, wo man schnell versteht, warum diese Etappe bei schlechtem Wetter lange als anstrengend galt. Auf diesem Abschnitt erreicht der Weg auch einen seiner höchsten Punkte zwischen Le Puy und den Pyrenäen. Auf den Straßen über die Hochebene begegnet man regelmäßig diesen Wanderern mit der Jakobsmuschel am Rucksack, ähnlich wie rund um Conques, einer anderen Etappe desselben Weges, die uns besonders am Herzen liegt.

Auf der Hochebene liegen außerdem mehrere kleine Gletscherseen in Senken, umgeben von Feuchtgebieten: Der bekannteste befindet sich bei Marchastel im Département Lozère, entstanden durch glaziale Übertiefung und von einer Moräne aufgestaut. Zum Baden sind sie nicht gedacht, aber sie sind ruhige Rastplätze, beliebt zur Vogelbeobachtung und wegen der Stille, die dort herrscht.

So fahren wir vom Ferienhaus auf den Aubrac

Vom Gîte de la Viguerie braucht man etwa eine Stunde bis ins Herz der Hochebene, Richtung Espalion und dann Laguiole. Unser Rat: Fahren Sie früh am Morgen los, wenn das Licht noch flach über die Weiden streicht und manchmal Nebel in den Senken hängt, bevor die Hitze die Herden in den Schatten der wenigen Wäldchen treibt. Nehmen Sie gute Schuhe für kleine Wege abseits der Straßen mit, Wasser und auch im Sommer eine Windjacke, und lassen Sie Platz für ein Aligot irgendwo auf der Hochebene: Schwer zu widerstehen, wenn man die Kühe gesehen hat, von denen es stammt. Planen Sie einen guten halben Tag ein, oder einen ganzen, wenn Sie bis zum Dorf Aubrac oder nach Nasbinals fahren möchten.