Jour 1 : Conques, en deux temps

Conques se visite mieux en deux fois qu'en une. Le matin, avant 10 h, le village est encore calme : garez-vous au parking de La Salesse et montez vers l'abbatiale Sainte-Foy. Arrêtez-vous sur le petit parvis, face au tympan du Jugement dernier, puis entrez lever la tête vers les chapiteaux et les vitraux de Pierre Soulages. Si vous avez le temps, ajoutez le Trésor et la visite guidée de 45 minutes. Tout ce qu'il faut savoir avant d'y aller est dans notre guide de visite de Conques.

L'après-midi, quand les groupes arrivent, on rentre. De juin à septembre, la piscine du gîte vous attend face à la vallée. Sinon, la piscine de Saint-Cyprien-sur-Dourdou est sur la route, à 10 minutes.

En fin de journée, retournez à Conques. Les visiteurs de la journée sont repartis, la lumière rasante dore les toits de lauze, et le belvédère du Bancarel offre la plus belle vue sur le village. Du printemps à la mi-octobre environ, les Nocturnes illuminent le tympan dans ses couleurs d'origine et ouvrent les tribunes de l'abbatiale. C'est, pour nous, le meilleur moment de tout le séjour.

Vous arrivez au gîte l'après-midi (à partir de 14 h) ? Inversez simplement : Conques le soir de votre arrivée, puis le matin du lendemain.

Jour 2 : le Vallon de Marcillac, vignes et panoramas

Changement de décor à 10 minutes du gîte : le grès rouge du Rougier et les vignes en terrasses de Marcillac-Vallon. Si votre séjour tombe un dimanche, commencez par le marché du matin, sur la Tour de Ville : farçous, fromages, miel, et un verre de Marcillac sur place. Les autres jours, poussez la porte d'un caveau : les vignerons expliquent volontiers leur travail sur ces pentes et leur cépage, le Mansois. Un conseil évident, mais utile : un seul des deux déguste, l'autre conduit.

En fin d'après-midi, choisissez une seule balade, et prenez votre temps :

  • la montée à la chapelle de Saint-Jean-le-Froid, au départ de Mouret, à 5 minutes du gîte : un piton à 566 m et un panorama à 360° sur le Vallon, superbe au coucher du soleil ;
  • ou, si vous êtes restés à Marcillac, la chapelle Notre-Dame de Foncourrieu, à moins d'un kilomètre à pied du centre (intérieur ouvert les dimanches après-midi en été).

Le soir, dîner sur la terrasse du gîte. Le ciel, sans pollution lumineuse, fait le reste.

Jour 3 : une grande sortie, au choix

Pour la troisième journée, on vous propose quatre directions. Elles sont à 25 à 40 minutes du gîte, et chacune mérite sa journée ou au moins sa demi-journée : n'en choisissez qu'une.

  • Le canyon de Bozouls (30 min) : un cirque en fer à cheval de 400 m de diamètre creusé par le Dourdou, la même rivière que celle de notre vallée. Une bonne heure pour la boucle courte, une demi-journée pour le sentier complet (environ 6 km).
  • Belcastel (35 min) : l'un des Plus Beaux Villages de France, son château relevé de ses ruines par Fernand Pouillon et son pont gothique sur l'Aveyron. On se gare à l'entrée du village, les ruelles sont piétonnes.
  • La vallée du Lot (25 min) : en été, la descente en canoë de Vieillevie à Grand-Vabre, une dizaine de kilomètres faciles (pensez à réserver en haute saison). Le reste de l'année, la randonnée vers La Vinzelle, environ deux heures aller-retour depuis Grand-Vabre, vers un hameau perché au-dessus du Lot.
  • Un jour de pluie : Rodez et le musée Soulages (40 min) : comptez une heure et demie pour le musée. C'est la suite logique des vitraux de Conques, et la cathédrale en grès rose est à deux pas.

Selon la saison

En été, le séjour minimum au gîte est de 3 nuits, ce qui tombe bien : c'est la durée de ce programme. Gardez les après-midis les plus chauds pour la piscine, et les visites pour le matin et le soir. Au printemps et en automne, les Nocturnes de Conques ont lieu jusqu'à la mi-octobre environ. Le week-end de Pentecôte, la fête de la Saint-Bourrou anime Marcillac. En hiver, Conques retrouve un calme qu'on ne lui connaît pas en août. Le gîte est chauffé et ouvert toute l'année, avec 2 nuits minimum.

À deux, nos petits plus

Le gîte est une maison indépendante pour deux personnes, et ce programme a été pensé à ce rythme-là. Nos moments préférés tiennent souvent en peu de choses : le café sur la terrasse face à la vallée avant de partir pour Conques, le tympan illuminé un soir de Nocturnes, un verre de Marcillac au retour, et les étoiles depuis le jardin. Pour comparer les différentes façons de se loger, voir notre page où dormir près de Conques.